蘋果的多點觸控 (專利949號) 被USPTO(美國智財局)初步認定無效?!

先不論12月6日Apple v.s Samsung的結局會如何。蘋果在看到USPTO(美國智財局)於12月3日對它的7,479,949 patent(簡稱專利949號)重新驗證後，做出了專利無效的初始判定(preliminarily ruled invalid)，想必是心裡發毛。
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這個專利可說是蘋果精神領袖Steve Jobs代表作，同時也是iPhone最具代表性的專利:多點觸控 (專利949號的全文:"Touch screen device, method, and graphical user interface for determining commands by applying heuristics.") 簡單來說，就是用手指對觸碰式螢幕下指令的功能。蘋果在今年4月才用這個專利戰勝過Motorola。
現在卻在面對它最強大的敵手時，被USPTO宣告專利無效，這無疑地是先送給了仍在和蘋果玩專利游擊戰的Samsung一瓶補血劑。

雖說USPTO所做的preliminarily ruled invalid仍需再經過2-3次的重複驗證，且蘋果可在對其結果不滿時，另再上訴至聯邦巡迴上訴法院最後上訴到最高法院。總之，專利949號是否真的是無效專利，尚未定論。

今年的USPTO大概不是很喜歡蘋果吧?! 於10月底時，USPTO才對蘋果的另一個專利:
"rubber banding"(專利381號)下了專利無效的初始判定(preliminarily ruled invalid)，原因很簡單，不具備新穎性，因為之前AOL及蘋果自己就已經有申請過類似的專利，因而USPTO對蘋果的"rubber banding"(專利381號)宣告專利無效(preliminarily ruled invalid)。 

"Rubber Banding" 的示意影像



 

而這個專利，雖德國慕尼黑地方法院 Peter Guntz 法官認為Motorola 多款智慧型手機與平板電腦都侵犯了 rubber banding這個專利。但卻被美國法院 (Posner 法官) 撤回蘋果對Motorola的這項專利侵權告訴。

12月3日被 USPTO做出專利無效的初始判定(preliminarily ruled invalid)的多點觸控專利，其實當初在蘋果獲得此項專利時，就有不少人認為賦予這樣技術專利保護，實際上將排除了其他廠商在觸控式螢幕的技術發展，就促進整體人類發展而言並非好事。這次USPTO所作出的戲劇化判定，不知在已經付大筆授權金HTC的心裡，感受又是如何?

12月6日的Apple v.s Samsung，雙方除了吵專利的事情外，其實也同時對jury misconduct 提出激烈的辯論。不過這較偏屬於純法律面的爭點，我們就留到下篇再來聊吧!!